Sveriges Riksvapen i Sotarnas bälte

Sotargesällernas breda bälte, med sitt stora mässingsspänne prytt av riksvapnet, har burits i Sverige i flera hundra år. Exakt varför sotarna fick rätten till detta är fortfarande en gåta. Vi vet att myndigheterna redan på 1700-talet fastslog att rätten fanns ”sedan gammalt” – men någon förklaring lämnades aldrig. Därför har sägner och historier vuxit fram. En del säger att drottning Kristina gav sotarna denna hedersrätt. Andra menar att det var efter den stora slottsbranden i Stockholm 1697, då sotare hjälpte till att rädda viktiga dokument. Andra pekar på kungar som Karl XII eller Karl XV. Inget är bevisat – men historierna lever kvar, och man kan själv välja vilken man vill tro på.

Det är inte bara i Sverige som sotare bär bälten. Runt om i världen finns liknande traditioner, ofta med spännen prydda av skorstenar, verktyg eller andra yrkessymboler. Här hemma har vi dessutom lärlingsbältet, med två korslagda rafflar som märke. Så även om ursprunget är höljt i dunkel, är bältet än idag en stark symbol för sotaryrkets stolthet, gemenskap och historia.